Quanto è grande il cratere di Chicxulub? I più grandi crateri da impatto sulla Terra

Circa 66 milioni di anni fa, un asteroide largo circa 10 km colpì quella che oggi è la penisola dello Yucatán in Messico. Lasciò il cratere di Chicxulub, stimato tra i 150 e i 200 km di diametro e ora sepolto sotto circa un chilometro di rocce più giovani. L'impatto è ampiamente collegato all'estinzione dei dinosauri. Un cerchio di 200 km copre circa 31.000 km², più dell'intero vicino Belize.

Il cratere di Chicxulub posizionato sulla penisola dello Yucatán e il Belize accanto alla stessa latitudine.

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I più grandi crateri da impatto

Cratere	Dove	Diametro (circa)	Età (circa)
Vredefort	Sudafrica	170-300 km	2,02 miliardi di anni
Chicxulub	Messico	150-200 km	66 milioni di anni
Sudbury	Canada	130 km	1,85 miliardi di anni
Popigai	Russia	100 km	36 milioni di anni
Manicouagan	Canada	85-100 km	215 milioni di anni
Acraman	Australia	90 km	590 milioni di anni
Chesapeake Bay	Stati Uniti	85 km	35 milioni di anni
Meteor Crater	Stati Uniti	1,2 km	50.000 anni

I crateri antichi sono erosi o sepolti, quindi la loro dimensione originale è una stima, e le cifre pubblicate possono variare. In TrueSize ogni cratere è rappresentato da un cerchio del diametro pubblicato intorno al centro pubblicato: il bordo originale stimato, non ciò che è visibile oggi sul terreno. Dove le stime variano ampiamente, come per Vredefort, la scheda mostra l'intervallo.

I cinque crateri più grandi affiancati sull'equatore, da Vredefort (sinistra) a Manicouagan.

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Cosa si può ancora vedere

La maggior parte dei crateri giganti è difficile da individuare. Vredefort si è eroso fino a diventare un anello di colline intorno a una cupola centrale. Manicouagan, nel Quebec, è facilmente visibile dallo spazio: un lago a forma di anello largo circa 70 km riempie il suo antico solco. I crateri piccoli e giovani mantengono meglio la loro forma. Il Meteor Crater in Arizona è largo circa 1,2 km e profondo 170 m, e il Lago Lonar in India e i crateri di Kaali in Estonia sono anch'essi facili da visitare.

Prova tu stesso

1. Cerca "Chicxulub" ("Cerca un paese o una regione…") e aggiungi il cratere.
2. Cerca un paese o una regione che conosci, aggiungilo e trascinalo accanto al cratere alla stessa latitudine.
3. Carica tutti i crateri contemporaneamente con Avanzate → Carica → Carica tutti i crateri da impatto, e confrontali con la tua città o regione.

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