De grootste rijken in de geschiedenis, vergeleken op ware grootte

Qua oppervlakte was het Britse Rijk het grootste in de geschiedenis: ongeveer 35,5 miljoen km² rond 1920, volgens gangbare schattingen. Het Mongoolse Rijk was het grootste aaneengesloten rijk, ongeveer 27,1 miljoen km² in 1279, gemeten aan de hand van de omtrek in TrueSize. Het Russische Rijk en de Sovjet-Unie besloegen elk ongeveer 22 miljoen km².

Het Mongoolse Rijk (1279), het Russische Rijk (1895) en de Qing-dynastie (1759) naast elkaar op de evenaar, elk op ware grootte.

Open deze kaart in TrueSize

De cijfers

Rijk	Jaar	Oppervlakte
Britse Rijk	1920	ongeveer 35,5 miljoen km² (geschatte publicatie)
Mongoolse Rijk	1279	27,09 miljoen km² (gemeten in TrueSize)
Sovjet-Unie	1945 tot 1990	22,02 miljoen km² (gemeten in TrueSize)
Russische Rijk	1865	21,97 miljoen km² (gemeten in TrueSize)
Spaanse Rijk	1815	13,94 miljoen km² (gemeten in TrueSize)
Qing-dynastie	1759	12,58 miljoen km² (gemeten in TrueSize)
Romeinse Rijk	116 n.Chr.	4,83 miljoen km² (gemeten in TrueSize)

Ter vergelijking: het totale landoppervlak van de aarde is ongeveer 148,9 miljoen km². Met ongeveer 35,5 miljoen km² besloeg het Britse Rijk op zijn hoogtepunt bijna een kwart hiervan, en de Sovjet-Unie ongeveer 15%.

Waarom de cijfers verschillen

Rijken zijn moeilijk te meten. Historici tellen koloniën, protectoraatgebieden en invloedsferen op verschillende manieren, en sommige grenzen waren nooit vastgelegd. Een zeeroute is geen grondgebied, en een claim op een woestijn kan alleen op papier bestaan. De cijfers van TrueSize gebruiken één omtrek per momentopnamejaar, zodat dezelfde methode op elk rijk wordt toegepast en je ze eerlijk kunt vergelijken. Andere bronnen kunnen verschillende cijfers geven, vaak binnen een paar miljoen km².

Twee rijken verdienen een opmerking. Het Britse Rijk was verspreid over elk continent, waardoor het nooit één blok op de kaart vormde; de omtrek in TrueSize meet 33,6 miljoen km² in 1920 (bekijk het jaar na jaar). Het Mongoolse Rijk is het grootste aaneengesloten landrijk, een enkel blok over Eurazië.

Probeer het zelf

1. Klik op het tabblad Home op de schakelaar Modern/Historical om de tijdlijn te openen.
2. Gebruik Go to year om 1279 in te stellen en zoek het Mongoolse Rijk, en pin het zodat het jaartal behouden blijft. Herhaal dit met 1895 en het Russische Rijk, en met 1759 en de Qing-dynastie.
3. Sleep ze naar de evenaar naast elkaar. De knop Stats op het tabblad Tools toont het gecombineerde oppervlak.

Open deze kaart in TrueSize

Meer vergelijkingen

• Hoe groot was het Britse Rijk?
• Het Mongoolse Rijk op ware grootte
• Hoe groot was het Romeinse Rijk?
• Sovjet-Unie vs VS
• Historische grenzenkaart: bekijk de grenzen van elk land per jaar

---